一些慢性皮膚傷口很難完全愈合，例如糖尿病潰瘍；而另一些例如燒傷傷口等，經(jīng)常面積比較大，不容易治療，同時(shí)還易造成疼痛、感染和疤痕。加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員開發(fā)出一種合成材料，可以填充傷口并且輔助皮膚細(xì)胞的再生，促進(jìn)傷口愈合。研究人員報(bào)道稱，該種材料與人體干細(xì)胞有很好的相容性，并被證明能加速老鼠的傷口愈合。該研究結(jié)果發(fā)表在自然材料雜志。
皮膚是介于復(fù)雜人體的結(jié)構(gòu)和不斷變化的外部環(huán)境之間的器官。通常，皮膚的創(chuàng)傷會(huì)引發(fā)人體快速的、有序的、有效的愈合過程。但對(duì)一些面積大的嚴(yán)重傷口（比如燒傷）和身體狀況不佳的病人（比如糖尿病病人），愈合過程就要復(fù)雜的多。每年有數(shù)以百萬計(jì)的病人受到傷口難愈合的困擾。
水凝膠敷料可以保持傷口床的潤濕，阻礙微生物的侵入，從而促進(jìn)傷口愈合。為了提高水凝膠在愈合過程中對(duì)新生成皮膚的支撐作用，研究人員在傳統(tǒng)水凝膠中加入了帶有微孔的球形顆粒。這些顆粒構(gòu)成了一個(gè)強(qiáng)有力的支架，使新的細(xì)胞在此生長，產(chǎn)生新的皮膚。他們還可以促進(jìn)血管生成，從而為快速愈合提供足夠的營養(yǎng)物質(zhì)。
研究人員介紹說，這種相互連接的微孔網(wǎng)絡(luò)可以促進(jìn)細(xì)胞快速的滲入。雖然這種多孔結(jié)構(gòu)已有一些研究報(bào)道，但傳統(tǒng)的形成這些相互連接的網(wǎng)絡(luò)的方法不能使材料按傷口的形狀分布，導(dǎo)致這些網(wǎng)絡(luò)沒有真正意義上相連接。新的技術(shù)克服了這一局限，這些微球像搭積木一樣被逐一“粘”在一起，形成了一個(gè)真正意義上相互連通的網(wǎng)絡(luò)。作為組織再生的支架材料，要求材料在新的組織形成過程中能精確地降解。如果降解速度太快，支架將無法為新生組織提供支撐；如果降解太慢，便會(huì)導(dǎo)致疤痕的產(chǎn)生。新的含微球水凝膠可以根據(jù)每一個(gè)傷口床設(shè)計(jì)降解時(shí)間，建立定制的愈合平臺(tái)。研究人員可以根據(jù)皮膚生長的需要，有針對(duì)性地改變材料的化學(xué)和物理性能。
在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行干細(xì)胞研究時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)僅2天時(shí)間，這種多孔網(wǎng)絡(luò)就布滿了細(xì)胞，并在整個(gè)一周的研究時(shí)間內(nèi)，持續(xù)地激發(fā)細(xì)胞的生長。作為對(duì)照，沒有微孔的相似材料就沒有形成細(xì)胞網(wǎng)絡(luò)?？茖W(xué)家接著把這種凝膠應(yīng)用于老鼠的傷口。在5天的研究中，40%應(yīng)用了微孔顆粒水凝膠的傷口得到了愈合，有些已經(jīng)開始形成毛囊和皮脂腺；而沒有微孔的對(duì)照組，沒有一例傷口完全愈合。這種多孔材料可注射，也可形成模塊，提供了皮膚生長所需的物理性能，同時(shí)在新皮膚形成時(shí)逐漸降解，為傷口敷料開辟了另一種新模式。
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